2024年を以てフリーランスとして独立してから丸15年が経過しました。リーマンショックによる実質契約満了による社内通訳職からの解雇だったため、これからやっていけるのかと途方に暮れるところから始めた道のりでした。おかげさまでここまで続けることができました。お世話になったエージェント企業様、懇意にしてくれた同業者の皆さん、そして頼りにして下さる依頼者様には心よりお礼を申し上げます。本年もどうぞよろしくお願いします。
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実は昨年末、早めに仕事を切り上げ1週間ハワイ旅行に出かけました。何を血迷って？とお思いでしょう。秋に予定され楽しみにしていたアメリカ出張が直前でキャンセルになったことから、手配したESTAを無駄にするには癪に触る…と何とも安直な理由での渡航でした。ヨワヨワの円に泣かされるのは目に見えていたのですが、思い立ったが吉日とばかりに強行した次第です。
比較的お天気には恵まれ、滞在期間中には晴れ渡る空の下でワイキキビーチから太平洋に沈む夕陽を世界中から集まった観光客と一緒に（？笑）眺めることができました。ちょうどLIFE GUARDの櫓のそばから見ていたのですが、ライフセーバーのお兄さん達が「長くいるけどこんなの見たことねぇ！」って何度も興奮しながら後ろで叫んでるから「あらそうなのね！」とワクワクしながら見守っていたのですが、ふと声の方に振り向くと、綺麗なお姉さんが「本当に？そうなの？」とお兄さんが構えるカメラのファインダーに顔を寄せて数人でわちゃわちゃしていました。なんだ、そういうことか…笑。若いって良いわね、と思った次第です。でも夕日は本当に美しかったです。
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| ワイキキビーチ |
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| North Shore |
滞在中は特にアクティビティは計画せずにゆるゆる過ごすつもりで出かけたのですが、そうなると充実させたいのが食事です。が、円安、チップ、プレミアムなビーチ価格でざっと三倍だな、というのが現地物価の体感でした。ABC Storeで水とポテチを購入して2,000円ですからね。レストランで食事をすればチップを含めどうなることか、思い出しても恐ろしい。自分にとって日本が物価的に過ごしやすい良い国であることは間違いない一方で、ここまで格差がついてしまった現実と、この格差ゆり戻しの動きが将来大きく負担になって日本に押し寄せたらどうなる…。南国ビーチ、クリスマスにもかかわらず多少暗澹たる気持ちになる程ではありました。
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| Oreoがレギュラー価格で800円…！ |
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| 大好きなフムスが コンビニで買えるのはポイント高い！ けどお値段も高い！ |
ブランドショップの立ち並ぶワイキキを多くの幸せそうな観光客とすれ違いながら（そして自分自身も幸せそうにしていたはずですが）、日本や世界各地の災害復興が進まない地域や戦火に翻弄される人々についてもぼんやり考えていました。誰かが豊かに暮らせることが、他の誰かの尊厳の搾取と引き換えに成り立つものであってはならないと思います。でも、きっと自分が今享受してる豊かさが1ミリもそれに加担していないといえる人など皆無であるほど世界中が繋がっている現在、誰もが自分に何ができるかを「真剣に考える姿勢」を持つことが大切だとしみじみ考えてしまいました。これまで自分自身がテーマにしてきた「より善く生きる」を今後も考えながら自分の軸に過ごしていきたいと思います。
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| Merry Xmas in Summer |
そして、還暦まであと数年となった現在、自分自身の残りの職業人生をどう歩んで締め括っていくのかを少しずつ考え始めました。生成AIの進化が目覚ましかった昨年秋の繁忙期が少し落ち着きを見せた頃に次々とやり取りした同僚とのメッセージがそれを後押しした気がします。通訳という職業の行末について「翻訳と比べれば通訳はまだしばらく大丈夫だろう」と考えていた同僚が多く、以前は現実味を持って話題に上ることはほとんどなかったのですが…。実際、私自身も昨年までは「もう10年くらいは大丈夫だろう」と漠然と思っていましたが、ここにきて「あっという間」だと考えるようになりました。それがどのくらい「あっという間」なのかはあえてここでは触れませんが、私はおそらく多くの人が考えるよりもっと「あっという間」を想定している気がします。それに対して何ができるか、は一般的によく訊かれる問いですが、結局は今までと変わらず「一つ一つの仕事に丁寧に誠実に取り組んでいく」ことを精一杯心がけるしかなさそうです。
そして、さてさて、まずは確定申告！笑。
改めまして、本年もどうぞよろしくお願いします。
